C'est probablement enrichie de son expérience au Japon en mars 2016 qu'Ilona nous propose un article original sut la distinction entre les arbres "cerisier" et "prunier".

En regardant La princesse Kaguya cet après-midi, Ōna a fait un petit commentaire sur le prunier. Curieuse, j'ai fait des recherches afin de voir à quoi cela ressemblait en vrai. Je trouvais qu'il y avait une ressemblance entre les fleurs de cerisiers et pruniers. Je me suis alors amusée à chercher la différence ! Que j'espère avoir compris par la même occasion.

Ume (梅) est le nom qui désigne les fleurs de pruniers, ainsi que leurs fruits.
Sakura (桜) est le nom désignant les fleurs de cerisiers.

Comme vous le savez (ou non), dès le début du printemps (mi-Mars), la floraison des fleurs de cerisiers attirent les Japonais (mais aussi les touristes) durant o-hanami qui signifie littéralement « la contemplation des fleurs de cerisiers ». Les sakura ont une présence très forte dans la culture japonaise. En effet, lors de cette saison, des matsuri (festivals) sont organisés. C'est l'occasion de profiter des parcs fleuris, tout en pique-niquant entre amis, collègues, ou bien encore en famille (et en profiter pour faire de merveilleuses photos !).

 Lorsque les pétales commencent à se détacher des branches de cerisiers, cela crée une impression de tempête de neige, c'est pourquoi l'on parle de 花吹雪 hanafubuki. 

Une fois la floraison terminée, les intempéries ayant balayé les fleurs, les cerisiers laissent éclater le vert puissant de leurs feuilles. On les appelle alors 葉桜 hazakura « cerisiers en feuilles ».

Les fleurs de cerisiers écrasent (parfois) malheureusement une floraison préalable non moins intéressante : les pruniers japonais (que de nombreuses personnes confondent d'ailleurs avec les Sakura).
Les ume ( 梅) fleurissent à la fin de l'hiver, afin d'annoncer le printemps. Dans le Kansai (région de Kyoto), la floraison de ces arbres débute vers la fin du mois de février. Les pruniers possèdent une senteur plus forte et remarquable, ils peignent les jardins et les parc nippons. Selon leurs espèces, leurs couleurs varient : rose, blanc voire jaune.

Le fruit, quant à lui, se trouve entre nos prunes et abricots. Ce fruit, acide se consomme principalement transformé toutefois, en particulier dans des alcools tel que le célèbre umeshu 梅酒.

Question (que certains peuvent se poser, dont moi la première) :
Comment différencier les fleurs de cerisiers aux fleurs de pruniers ?
La fleur de prunier « n'a pas » de tige. Elle est plus ou moins « collée » à la branche. Les pointes de leurs pétales sont rondes.
La fleur de sakura possède une tige plutôt longue. Les pointes de leurs pétales sont « fissurées ».

JEU : Où se trouve Sakura, où se trouve Ume ?

INDICES :

Je ne vous garantie pas à 100% que ce soit exacte. Il est vrai que cela est difficile de les différencier, et peut-être que d'une espèce à l'autre, la « formation » peut changer.
 

Cependant, la floraison des pruniers aura lieu fin février. Ainsi, lors de notre voyage au Japon débute début mars, nous avons eu l'occasion de croiser ces fleurs de pruniers ! Mais aussi quelques cerisiers en avance !

Sur ce, je finis cet article avec une très jolie photo, sur laquelle vous reconnaîtrez les fleurs bien sûr : des sakura !